Erklärt
Verstehen
Verstehen ist bei Max Weber das deutende Erfassen des subjektiv gemeinten Sinns sozialer Handlungen, das Soziologie von reiner Naturerklärung abgrenzt.
Verstehen meint das Nachvollziehen der Motive und Deutungen, die Handelnde mit ihrem Tun verbinden. Weber unterscheidet ein aktuelles Verstehen, das Handlungen unmittelbar begreift, von einem erklärenden Verstehen, das Ursachen und Sinnzusammenhänge verknüpft. Die Soziologie gilt so als Wissenschaft, die soziales Handeln deutend erklärt.
Für die Forschung bedeutet das, Quellen wie Interviews, Briefe oder Beobachtungsprotokolle daraufhin zu lesen, welche Bedeutungen Menschen ihren Handlungen geben. Methodisch verlangt das eine genaue Kontrolle der eigenen Deutungen, etwa durch Kodierregeln oder die Diskussion mit anderen Forschenden. Im Studium lohnt es sich, die eigene Deutung an den Äußerungen der Befragten zu prüfen und nicht nur die eigene Erwartung zu bestätigen.
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